Водно-болотное угодье или «фальшивая среда обитания»? Проект «Дельта» вызвал споры

К юго-западу от Сакраменто разветвления водных путей переходят в лоскутное одеяло фермерских полей и пастбищ. Каналы и водно-болотные угодья, окаймленные тростником, встречаются с выжженными солнцем просторами сухих лугов.

Эти земли на северо-западной окраине дельты рек Сакраменто-Сан-Хоакин теперь подлежат восстановлению после повсеместного разрушения болотных мест обитания в эстуариях, которое началось более века назад.

Но один проект по восстановлению среды обитания, финансируемый крупным сельскохозяйственным водным округом, вызывает критику со стороны защитников окружающей среды. Они говорят, что, хотя проект основан на утверждениях об экологически важной болотной среде обитания, большая часть земли представляет собой высокогорные и засушливые бывшие пастбища для скота, которые мало что приносят пользы исчезающим видам рыб.

Спор по поводу собственности площадью около 2100 акров сосредоточен на вопросах о том, какие земли следует считать местом обитания приливных болот в дельте, одном из основных источников воды в Калифорнии. Агентства штата и федеральные агентства, управляющие двумя крупными проектами по откачке воды из дельты, поддерживают ряд проектов по восстановлению среды обитания, поскольку они работают над требованием восстановить как минимум 8000 акров приливных болот, чтобы смягчить экологический ущерб, причиненный отводом воды.

Калифорния

Поскольку водохранилища на реке Колорадо сокращаются, агентства водоснабжения Калифорнии вынуждены взять на себя значительную часть неизбежных сокращений.

Большая часть этого требования может быть удовлетворена за счет объекта к юго-западу от Сакраменто, называемого «Проектом восстановления приливной среды обитания ранчо Лоуэр-Йоло», если федеральные чиновники по охране дикой природы согласятся с утверждениями государственных и федеральных водных агентств о том, что большая часть собственности должна быть отнесена к категории приливных болот. это приносит пользу находящейся под угрозой исчезновения дельта-корюшке.

Водный округ Вестлендс купил эту собственность в 2007 году и провел на ней восстановительные работы, выровняв землю, удалив бетонную инфраструктуру и выкопав новые приливные каналы и канавы. Томас Бирмингем, генеральный директор Westlands, заявил, что округ купил эту собственность, потому что это «идеальное место для восстановления среды обитания приливных болот».

Департамент водных ресурсов штата заявил, что более 1700 акров, или около 80% территории, используются для выращивания корюшки дельты. Если Служба рыболовства и дикой природы США подтвердит это и предоставит полный кредит на эту территорию как среду обитания приливных болот, Вестлендс получит от штата почти 41 миллион долларов.

Но защитники окружающей среды утверждают, что только около четверти территории следует считать местом обитания приливных болот, в то время как остальная часть земли находится слишком высоко над уровнем моря, чтобы намокнуть во время приливов. Они указали на документы, свидетельствующие о том, что большая часть собственности находится на высоте 6,5 футов и более над уровнем моря.

«Они платят Westlands за искусственную среду обитания», — сказала Патриция Шифферле, директор консалтинговой фирмы по вопросам окружающей среды Pacific Advocates. «Большая часть территории расположена на возвышенностях и не подходит для рыбы. … Они продают коровьи пастбища, как будто это место обитания приливов и отливов».

Объект находится в южной части объездной дороги Йоло, поймы на северной стороне дельты.

Дельта-корюшка, рыба длиной с палец, стремительно приближается к исчезновению, несмотря на десятилетия спасательных работ.

Шифферле отметил, что запрос Министерства водных ресурсов к Службе рыболовства и дикой природы США о подтверждении кредита на 1713 акров приливной болотистой среды обитания включает в себя земли на высоте до 7,7 футов над уровнем моря. Шифферле сказал, что это слишком много, чтобы принести пользу рыбе.

«Дельта-корюшка лучше отращивает ноги, потому что это не может быть приливной средой обитания для дельтовой корюшки», — сказал Шифферле. По ее словам, при цене 23 815 долларов за акр «это большие деньги для пастбища для коров».

Коалиция экологических групп выразила обеспокоенность по поводу сделки в письме государственным органам в июле. Группы, в которые входили Сьерра-клуб и Совет по защите природных ресурсов, заявили, что документы показывают, что «как правило, нет приливного воздействия на земли на высоте более 6,5 футов над уровнем моря в этой части дельты, и, следовательно, эти земли не подвергаются воздействию приливов и отливов». «приливное болото», «приливное водно-болотное угодье» или «приливная» среда обитания» и не должны учитываться как выполнение требований по смягчению воздействия на окружающую среду для Государственного водного проекта.