Засуха в Калифорнии закончилась? Вот что вам нужно знать

В итоге

Дюжина дней сырой и дикой погоды не положила конец засухе и не исправит самый засушливый период на Западе за последние 1200 лет.

2023 год начался с исторического события — рекордных осадков и катастрофических наводнений на большей части территории Калифорнии. Пересохшие водоразделы впитали в себя первые дожди, но вскоре заболочились. Сток ускорился. Промокшие склоны холмов рухнули. Сельские дамбы прорвались, и реки вышли из берегов. Города ушли под воду. Люди погибли.

Тем временем Тихий океан продолжал вызывать новые атмосферные реки и «бомбовые циклоны», и один за другим эти сильные штормы обрушивались на Калифорнию. Внезапно государство, возникшее из пыли трех мучительно засушливых лет, было затоплено большим количеством воды, чем оно знало, что с ним делать.

Но влажная и дикая погода последних десяти дней не положит конец засухе, по крайней мере, пока, и не отменит самый засушливый период на Западе за последние 1200 лет.

По данным Национальной интегрированной информационной системы по засухе, в среду около 71% Калифорнии переживала «сильную» засуху, а сегодня этот показатель упал до 46%. Это обозначение основано на длинном списке сложных показателей, включая влажность почвы, нехватку воды, уровень ручьев и озер, снежный покров и сток. Штормы также приходят в то время, когда ученые предсказывают долгосрочный сдвиг в сторону более теплого и сухого климата.

Поскольку на следующей неделе в Калифорнию приближаются как минимум еще два шторма, мы посмотрим, что все это означает для условий засухи и водоснабжения.

В некоторых местах может показаться, что засуха ушла в прошлое. Возьмите Сан-Франциско. Его запасы воды — водохранилище Хетч-Хетчи в Сьерра-Неваде — заполнены на 80%, почва насыщена водой, а в последние дни выпало почти рекордное количество осадков.

«Засуха — в глазах смотрящего», — сказал Джеффри Маунт, старший научный сотрудник Калифорнийского института государственной политики. «Если вы находитесь в Сан-Франциско и полагаетесь на наземное хранилище от Hetch Hetchy, это здорово… Но если вы находитесь в маленьком городке в долине Сан-Хоакин, где массивная откачка грунтовых вод высушила ваш колодец, это потребуются несколько лет таких дождей подряд, чтобы изменить ситуацию».

Бассейны подземных вод долины Сан-Хоакин, где высохли тысячи колодцев, являются лишь одним из примеров последствий засухи, на устранение которых могут потребоваться годы. Водные экосистемы Калифорнии – еще одно. Засуха нанесла ущерб множеству видов рыб, и потребуются годы, чтобы они восстановились. Некоторые из них, такие как дельта-корюшка и зимняя чавыча, находятся под угрозой исчезновения и, столкнувшись с множеством антропогенных стрессоров, вероятно, никогда не восстановятся.

Определить, когда начинается и заканчивается засуха, сложно. В то время как многие эксперты говорят о засухе в Калифорнии 2013-2016 годов, как будто у нее было четкое начало и конец, другие, как Маунт, считают, что конкретная засуха еще не закончилась — нынешняя засуха является лишь ее продолжением.

В конце концов, за последние 15 лет в большинстве лет выпало ошеломляющее количество осадков. Со времени большого водного 2006 года только три года — 2011, 2017 и 2019 — были особенно влажными. Многие эксперты по климату полагают, что в будущем преобладающей погодой в Калифорнии будет устойчивая засуха, периодически прерываемая очень влажными перерывами.

«Это вполне может быть просто еще один случай дождливого года, за которым последовала череда засушливых», — сказал Маунт.

Вода стремительно течет в водохранилища штата.

Озеро Оровилл — крупнейшее водохранилище Государственного водного проекта емкостью 3,5 миллиона акров футов — было заполнено на 28% в начале декабря, а сейчас ему не хватает и 50%. Это увеличение на 700 000 акров футов, и эксперты прогнозируют, что до февраля оно может вырасти еще почти на 500 000. (Каждого акр-фута достаточно, чтобы прокормить две или три семьи в течение года.) Тем не менее, Оровилл и большинство других крупных водоемов штата остаются по большей части пустыми.

Хотя один очень дождливый сезон может наполнить даже самое большое водохранилище Калифорнии, этого нельзя сказать об огромных водохранилищах реки Колорадо. Озера Мид и Пауэлл, общая площадь которых составляет 50 миллионов акров футов, приходили в упадок на протяжении десятилетий. Семь штатов и 40 миллионов человек — почти половина из них в Калифорнии — черпают воду из этих водоемов, и даже несколько дождливых зим подряд не смогут их наполнить.