Лучше поздно, чем никогда: на озере Верхнее началась корюшка

ДУЛУТ — На этой неделе они гуляли по песчаному пляжу Миннесота-Пойнт, вдоль южного пирса корабельного канала и в устье реки Лестер. Неттеры десятками, а может быть и сотнями в теплые ночи стремятся ухватить свою долю серебристой корюшки.

А иногда вечером они идут домой с полными ведрами.

Во вторник вечером вдоль реки Лестер действие шло немного медленнее, но сетевики, одетые в болотные сапоги, сапоги на бедрах и резиновые сапоги до колен, с трудом справлялись — ныряли и черпали, ныряли и черпали — как только зашло солнце. Большинство совков давали одну-две корюшки, а лучшие совки - возможно, полдюжины серебряных и черных рыб размером от 6 до 8 дюймов.

«Я думаю, что это всего лишь самцы, они такие маленькие», — сказал Байрон Джонсон из Дулута. «Самки появляются позже, и они крупнее, вполовину больше этих».

Все согласились, что раздражающе долгая зима этого года и удручающе поздняя весна задержали распространение корюшки, возможно, на две недели по сравнению с обычным пиком в конце апреля. Вода просто была слишком холодной.

Джонсон, 75 лет, довольно хорошо знает запах. Он вырос в Лестер-Парке, недалеко от реки, и приезжает сюда, чтобы получить свою долю уже почти 70 лет. До сих пор этой ночью он просто наблюдал и ждал, чтобы увидеть, когда начнется большой ночной рывок вверх по течению, прежде чем занять свою очередь в воде.

«Я помню, как однажды пришел папа и забрал меня из школы… Мы спустились вниз, и через час или два у нас были мусорные баки, полные корюшки. Нам приходилось нести их к машине в маленьких ведрах и выбрасывать в мусор. мусорных баков, потому что их было так много, что мы не могли их поднять», — сказал Джонсон. «У нас было больше, чем мы могли справиться за пару часов, поэтому он отвез меня обратно в школу и вернулся на работу».

Терри Андерсон и Дрю Хэнсон, оба из Дулута, пришли к реке во вторник вечером, как только начался забег, и Хэнсону очень повезло с провалами.

«Очень весело просто наблюдать за людьми», — сказал Андерсон. «Плавка — это обряд посвящения для жителей Дулута, на севере Миннесоты. Ты должен это сделать».

Корюшка обитает в Атлантическом океане и попала в Великие озера случайно примерно в 1912 году. В озере Верхнее они обосновались к 1940-м годам, и, поскольку в то время численность озерной форели была уничтожена морской миногой, а не другими крупными хищниками, популяция корюшки взорвался.

К 1970-м годам ежегодный пробег плавки на Северном берегу стал легендарным по всей Миннесоте, привлекая тысячи плавильщиков с ведрами, мешками, кострами и пивом. Ночные вечеринки вдоль озера представляли собой эпическое сочетание сетей и вечеринок.

Но, как и в случае с большинством инвазивных видов, численность корюшки со временем достигла пика, а затем упала. Тем временем численность местной озерной форели возросла до гораздо большего количества, и в сочетании с зарыбленным лососем она поедает больше корюшки, чем когда-либо.

Из-за этого ежегодный весенний нерест в большинстве лет стал больше похож на пробежку или прогулку. Но поскольку температура воды в реках и у берегов озера Верхнее постепенно достигает 40 градусов, корюшка по-прежнему нерестится каждую весну.

«Это не так, как раньше, но все равно весело», - сказал Уэйн Бентлер из Two Harbours, сидя в складном шезлонге на берегу.

72-летний Бентлер приехал со своим 68-летним братом Дэйвом из Парк-Рапидс, штат Миннесота, в ежегодную поездку с целью добыть достаточно корюшки для нескольких хороших порций рыбы-фри.

«Мы не останемся на всю ночь, это точно», — отметил Дэйв.

Однако некоторые люди так и делают, и бег часто становится лучше в ранние утренние часы. Во вторник вечером вдоль Миннесота-Пойнт поступали сообщения о массовых выловах корюшки с использованием неводов: длинные сети выходили в озеро и петляли вокруг, чтобы поймать корюшку, а затем возвращали ее на берег. Иногда за один проход неводом в озеро можно было выловить пятигаллонное ведро, полное корюшки.

Если у вас есть несколько дюжин корюшек (обычно достаточно шести на человека), приготовить еду не составит труда. Просто отрежьте голову, ножницами разрежьте брюхо и удалите внутренности. Смажьте их любимым рыбным тестом, разожгите масло и приготовьте — кости, кожу и все остальное.